1-2-1. DE25x4szrを作る

Z専用のDCCデコーダーが欲しい・・

DCCデコーダーも年々小型化が進み、Zゲージの車両にも十分搭載可能なサイズになっています。しかし、上の写真のように直接モーターへ配線したり、オリジナルの基板をパターンカットしたりして搭載する必要があり、高価な車両を元には戻らない形に改造するという手段しかありませんでした。一番問題なのは、動力周りのメンテナンスがかなり大変になることです。メルクリンZは1972年の発売以来、モーター他構造はほとんど変わっておらず、モーターのブラシ交換、掃除が必須です。メンテナンスは大変でも、構造が変わってないので30数年前の中古を手に入れてもパーツ交換でまた走らせることができるのは魅力的です。

日本製のドロップインデコーダー誕生へ

Zゲージ用の簡易に装着可能なデコーダーがまったくないわけではありませんが、ドイツ製で高価だったり不良やバグといった不安もあります。Zゲージにもドロップインデコーダーが欲しいなぁ・・などとモヤモヤと考えていた2007年の11月、PWMコントローラをお願いしていた永末さんから「メルクリンZ用のデコーダーを作ってもよい」とのお話をいただき、デコーダー製作が具体化することになりました。関東オフミでお話していた、なもさんにもご協力いただき上図のような基板案を作成していただきました。

いきなりそれぞれの専用基板を作るとなるとコストも掛かりますし、元々ユーザーの少ないZゲージですから数が出ない可能性大になります。基板製作等詳しくない方に補足しますと、電子回路の基板は大きさにもよりますが1枚ずつ製作するのではなく、ある程度の大きさの板に同じプリントパターンを作って後で切り離すことになります。板チョコを買うと食べる分だけ切り離しますよね？あんな感じです。板チョコと違うのは、1枚の元基板を作るコストが変わらないところでしょうか。例えば、1枚10万円掛かるとするとそこから1枚だけ切り出すと1枚10万円のままであり、40枚切り出すと1枚2500円で済むことになります。ですので、ある程度は一度に作らないとかなり高価なものになるわけです。そこで手持ちの車両のうち、改造しやすい「箱型」（ディーゼル、電機）に対象を絞り込むことにして、さらにネジ穴位置が共通であることから1種類の基板で対応できないかを検討いたしました。

最終的には、ちょうど中間のサイズとなるSBB Re460を基本にサイズを決めることにしました。

サクっと出来ているように見えますが、サイズの違う車両に搭載するために裏面のランド（端子）の位置を微妙に調整したりして苦労しています。なもさんに原寸大のボール紙の基板を作っていただいて調整いたしました。その節はなもさんありがとうございました！

最初の試作品は、2008年2月頃に出来上がりました。その後試験と関西メンバーにも送付して意見を求めて第一回の頒布を行うことにいたしました。第一回は45枚ほどでした。

半田付け作業は必須

簡単に脱着できるように設計されてはおりますが、モーターへの配線と前後ヘッドライトへの配線については各自で半田付けによる作業が必要になっています。これは車両によってヘッドライトまでの長さが違うことや、短い車両の場合には基板そのものをカットして短くする必要があるためです。

半田付けをしたことが無い方にはちょっと敷居が高いかもしれませんが、この機会にチャレンジしていただくかオフミ等で誰か作業してくれるお友達を作るというのもいいかもしれません。

ライトはLED専用

 

DCCのファンクションの使い方としては、Zの場合限られているので停止中のライトのON/OFFくらいしかありませんがそれはそれでなかなか楽しいものです。左はヘッドライト（停止中は減光、走行すると明るくなる）、右はテールライト（スイス仕様なので片目ライトがテールライトになっています）

一般的なデコーダーの場合は、ヘッドライトとテールライトにそれぞれ配線するように設計されていますが、メルクリンZ専用ということで車体側に付いているヘッドライト/テールライトをそのまま利用するために電気の極性を変える方式になっています。

電球タイプの車両は、上の写真のようにLEDを逆向きに接続すればヘッドライトとテールライトを点灯するように改造可能です。（ヘッドライト/テールライト間の遮光が面倒ですけども）

回路の簡略化、小型化のためにライト用の回路はマイコン出力が直接出ていますので、20mA程度の駆動しかできませんがLEDには十分な性能です。電球は使用不可です。

ただし、DCC化したからといって性能が向上するわけではありません。メルクリンZの場合は、他のゲージに比べて車両が軽く集電能力が低い点や、前述のようにモーターのブラシ交換、掃除が必要ですので通常のパワーパックで走らせて調子の良い状態でDCC化することをお奨めいたします。通常のパワーパックでギクシャクする走りだとDCC化しても改善されるわけではありませんし、問題の切り分けが難しくなります。

DE25x4szrは、箱型車両用としては汎用性が高く、良くできたデコーダーだと思います。次のデコーダーの企画がなかなか思い浮かばないのもそのせいかと思っています（笑）　また、永末さんにご協力いただき、国産で生産できている点も不具合やパラメータの調整など小回りが利くということで安心ですね。末永く愛用していきたいと思ってます。

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2020年7月18日　追記

DE29x4szrについて（生産終了してます。2012年のみ）

DE25x4szrの後継として製造してもらったのがDE29x4szrです。

型番が印刷されているわけでもないので、見分け方は部品配置だけになります。

DE25とDE29の違いは、一部BUG修正とライト制御の違いです。x4となっていますが実際は6FXなのかもしれません。極性反転型にしているのでファンクション数はあまり意味がなく、個別に配線ができるわけでもありません。ただし、CV値の設定で１END、２ENDの設定が変更できます。設定についてはCV値リストをご覧いただいて設定してください。

　

　

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